En 2006, à mes débuts dans le métier, j’ai eu la chance d’interviewer Pier Béland. Pourtant, cette rencontre n’aurait jamais dû avoir lieu.
Tout a commencé avec une annonce en grande pompe : une entrevue exclusive avec Renée Martel à la télévision, dans le cadre d’un spectacle. Le public attendait cette rencontre avec impatience, mais un imprévu est venu tout bouleverser. À la dernière minute, Renée Martel est tombée malade et ne pouvait pas assurer l’entretien. C’est alors que Pier Béland a accepté de la remplacer au pied levé, sans que personne ne le sache à l’antenne.
Le moment venu, c’est donc Pier Béland que j’ai présentée au public, à la place de Renée Martel. Une surprise totale, mais qui s’est transformée en un moment exceptionnel. Pier s’est livrée avec une générosité incroyable, partageant souvenirs et confidences avec une authenticité qui la caractérisait tant. Ironiquement, cette entrevue improvisée restera la seule et unique fois où j’ai eu la chance de la rencontrer. Pourtant, elle a laissé une empreinte indélébile dans mon parcours.
Mais Pier Béland, c’était aussi une femme profondément sensible, qui avait vécu son lot d’épreuves dans l’industrie. Elle avait été ridiculisée et moquée à plusieurs reprises dans une émission de télévision des années 90, ce qui l’avait marquée. C’est peut-être ce qui l’a poussée à rester dans l’ombre lorsque Marie-Chantal Toupin a enregistré la chanson « Maudit bordel », qu’elle avait pourtant écrite pour elle. Par peur de nuire au succès potentiel de la chanson, Pier Béland a choisi de ne pas faire apparaître son nom sur l’album. Cependant, Marie-Chantal et elle avaient convenu d’un accord : si la chanson devenait numéro 1, Pier obtiendrait enfin la reconnaissance méritée.
Pier Béland est décédée en avril 2013, mais avant de partir, elle avait laissé une autre chanson à Marie-Chantal Toupin. Ce n’est qu’en 2018, en fouillant dans son ordinateur portable, que Marie-Chantal est tombée sur ce titre oublié. En hommage à son amie et mentore, elle l’a finalement enregistrée en 2020.
Dans ses derniers jours, alors qu’elle était hospitalisée, Marie-Chantal Toupin était à son chevet. Pier attendait un événement particulier avant de s’éteindre : un signe de son frère Réal Béland. Ce moment est finalement arrivé sous la forme d’une lettre que Marie-Chantal a lue à Pier. On ignore ce que cette lettre contenait, mais une chose est certaine : Pier et Marie-Chantal ont pleuré ensemble à ce moment-là.
Dans cet épisode spécial de mon balado, Marie-Chantal Toupin revient sur ces instants émouvants et sur l’héritage musical de Pier Béland. Un témoignage touchant sur une femme qui a marqué le Québec par sa voix, son humour et sa grande humanité.